清酒在贮藏或装瓶之际，需要经过低温杀菌(约61摄氏度至65摄氏度：约 142华氏度至 149华氏度)，这个步骤被称为“火入”，“火入”指的是加热清酒、消灭细菌、抑制剩余酶活性的过程，可以调节清酒的成熟度与香味，提高清酒的保存性。

清酒是一种发酵酒。在发酵的最初阶段，主要糊状物“醪液”保留蒸米形状，其状态可被描述成半固态发酵。经过一段时间，蒸米溶解，发酵成类似“浊酒”的状态。清酒是熟醪液经过滤而成的酒。如果在发酵步骤进一步发酵，则会形成“醋”酒（带酸味的酒）。因此，在日本清酒冷藏法得以发展以前，清酒的保存是相当困难的，同时能够饮用清酒的时间也极为有限。为了能够随时享用如此美味可口的清酒，“火入(巴氏杀菌法)”工艺便发展起来。

我们无从得知“火入”工艺究竟源于何时，最古老的记载有“煮酒了焉是为始”的字句 (出自1560年的《多闻院日记》），并认为此时便开始采用“火入”工艺。 因此，日本早在著名化学家巴斯德(发现乳酸菌，阐明发酵与腐烂的意义)向世界公布其低温杀菌法(巴氏杀菌法)的300年前，便已经开始采用“火入”(即一种低温杀菌的工艺)工艺。

根据坂口谨一郎教授所著的《日本之酒》中的记载，1868年德国学者Konshert与英国教授Atkinson等首次向世界介绍清酒酿造工艺时，最令他们一致惊叹的便是“火入”工艺。当时巴斯德刚在法国发表其著名的巴氏杀菌法震惊世界，因此他们才更加感到惊讶吧。

并非只有“火入”工艺令国外的研究人员惊叹，清酒酿造过程中的其它技术也令其震惊。这些技术包括“醪液”的三步工序， 即“三段仕込”酿造技术（三次加料酿造法）与“并行复发酵”(糖化与发酵同时进行)工艺。因此，越是了解清酒便越能发现清酒世界之深奥，而这正是清酒的魅力所在。